Ученые хотят продлить жизнь собак: индустрия долголетия добралась до домашних животных

Идея замедлить старение и прожить дольше давно перестала быть только сюжетом научной фантастики. Теперь исследования долголетия добрались и до домашних животных. Ученые и биотехнологические компании разрабатывают препараты, генную терапию и другие методы, которые в будущем могут помочь собакам дольше оставаться здоровыми, пишет Nature.

Интерес к этому направлению уже настолько велик, что в октябре в Торонто прошел первый Animal Longevity Summit. На одной площадке собрались ученые, представители компаний и специалисты, изучающие старение животных. Причем некоторые участники приехали вместе со своими собаками.

Долголетие перестает быть темой только для людей

Исследования старения человека в последние годы привлекают большие инвестиции. Теперь часть этого интереса постепенно переходит на домашних животных.

Причина понятна: для миллионов владельцев собака или кошка становится членом семьи, а значит, появляется спрос не только на лечение болезней питомца, но и на возможность сохранить его здоровье в пожилом возрасте.

На Animal Longevity Summit обсуждали исследования рака у собак, генетику долгоживущих млекопитающих, восстановительные способности аксолотлей и другие направления. Одновременно компании представили гораздо более прикладные разработки: от пробиотического питания для кошек до генной терапии для собак.

По оценке аналитика венчурной компании Ani VC Кэмерона Херлберта, которую приводит Nature, рынок товаров и услуг для домашних животных и здоровья животных в США оценивается примерно в 150 млрд долларов. Поэтому появление отдельного направления, связанного с долголетием питомцев, привлекает внимание не только ученых, но и инвесторов.

Что именно хотят сделать ученые

Речь пока не идет об универсальной таблетке, после которой собака гарантированно проживет на несколько лет дольше. Исследователи подходят к проблеме с разных сторон.

Среди направлений, которые уже изучаются:

• препараты против возрастных изменений;
• генная терапия;
• борьба с потерей мышечной массы в пожилом возрасте;
• лечение болезней сердца, связанных со старением;
• изменение питания и микробиома;
• изучение биологических механизмов, определяющих скорость старения.

Некоторые компании пытаются адаптировать для животных препараты, первоначально созданные для людей. Другие разрабатывают собственные методы с нуля.

Например, американская Rejuvenate Bio работает над генной терапией для лечения заболевания митрального клапана, одного из наиболее распространенных сердечных заболеваний у собак. Разработчики рассчитывают, что в дальнейшем этот подход можно будет исследовать и в контексте других возрастных нарушений и долголетия.

Genflow Biosciences также занимается генной терапией, цель которой связана с увеличением продолжительности здоровой жизни собак и борьбой с возрастной потерей мышечной массы.

Появились и препараты, предназначенные именно для продления жизни

Отдельное направление развивает американская биотехнологическая компания Loyal. Она создает ветеринарные препараты, которые должны воздействовать на биологические процессы старения собак.

Одна из разработок, LOY-002, предназначена для пожилых собак. Ее исследуют в рамках рандомизированного двойного слепого плацебо-контролируемого испытания STAY. В нем участвуют собаки старше десяти лет определенного минимального веса.

Основная задача исследования состоит в том, чтобы выяснить, действительно ли препарат способен увеличить продолжительность жизни. Дополнительно специалисты оценивают качество жизни животных и проявления возрастной слабости.

Другие программы компании ориентированы на крупных собак. Это особенно интересное направление, поскольку большие породы в среднем стареют быстрее маленьких.

Почему крупные собаки живут меньше

Разница между породами дает ученым необычную возможность изучать старение внутри одного вида. Недавнее исследование почти 900 собак примерно 120 пород показало, что у крупных животных некоторые молекулярные изменения, связанные со старением, накапливаются быстрее.

Исследователи обнаружили различия в эпигеноме, то есть системе химических меток, влияющих на работу генов. Эти данные могут помочь понять, почему огромный дог и маленький чихуахуа стареют с разной скоростью, хотя оба относятся к одному виду.

Именно поэтому собаки интересны исследователям не только как пациенты. Они могут стать моделью для изучения самого процесса старения.

Исследования собак могут помочь и людям

У этого направления есть еще одна причина для быстрого развития. Собаки живут рядом с человеком, находятся в похожей окружающей среде, получают медицинскую помощь и при этом имеют значительно меньшую продолжительность жизни.

Это позволяет исследователям быстрее наблюдать возрастные изменения и проверять некоторые гипотезы о долголетии.

При этом ученые пока не могут обещать владельцам, что появившиеся разработки действительно добавят их питомцам несколько лет жизни. Значительная часть методов находится на стадии исследований и испытаний.

Но сама постановка вопроса уже изменилась. Вместо того чтобы лечить каждую возрастную болезнь отдельно, исследователи пытаются воздействовать на механизмы старения, которые повышают риск сразу нескольких заболеваний.

Если этот подход окажется успешным, ветеринария может получить совершенно новую категорию препаратов: лекарства не только от конкретной болезни, но и для продления здорового периода жизни животного.