Как Airbus Defence and Space разрабатывает посадочную платформу для миссии на Марс

Компания Airbus Defence and Space займется разработкой и созданием посадочной платформы для новой марсианской миссии Европейского космического агентства (ESA). Вместе с генеральным подрядчиком Thales Alenia Space она была выбрана среди множества других претендентов. Следует отметить, что изначально с этой задачей должен был справляться «Роскосмос», который был обязан по контракту отправить на Марс модуль с марсоходом, однако в марте 2022 года европейская сторона разорвала контракт с Россией.

Хотя Airbus не раскрывает цену контракта, власти Великобритании говорят о сумме в 150 миллионов фунтов стерлингов. После не слишком удачной попытки привлечь NASA к своей марсианской миссии Европейское космическое агентство в апреле 2024 года заключило контракт с Thales Alenia Space на сумму 522 миллиона евро.

Посадочный модуль станет частью аппарата ExoMars, который будет управлять финальной стадией спуска на поверхность Красной планеты. Как только модуль коснется Марса, он развернёт пандусы, с которых будет выкатился марсоход Rosalind Franklin. Разработка платформы пройдет недалеко от Лондона, куда также доставят марсоход.

NASA будет иметь участие в миссии ExoMars, хотя и в меньшем объеме. Американское космическое агентство предоставит тормозные двигатели для платформы, а также радиоизотопные нагревательные элементы с небольшим содержанием плутония-238. Это вещество будет обеспечивать необходимое тепло для оборудования марсохода. Запуск миссии планируется с территории Соединённых Штатов, так как вывоз радиоактивных материалов из страны запрещён. Следуя плану, марсоход отправится на Марс в 2028 году, а его посадка состоится в 2030 году, где он будет искать следы жизни.