Секс в раннем возрасте может быть связан с более быстрым старением

Раннее начало половой жизни может быть связано с менее здоровым старением, сокращением продолжительности жизни и повышенной физической слабостью в будущем. К такому выводу пришли ученые Шаньдунского университета, исследование которых опубликовано в журнале Healthcare and Rehabilitation.

Однако результаты не означают, что каждый человек, рано начавший половую жизнь, обязательно будет быстрее стареть. Ученые изучали генетическую предрасположенность к более раннему первому сексуальному опыту и сравнивали ее с различными показателями здоровья и долголетия.

Как ученые искали связь со старением

Исследователи использовали метод менделевской рандомизации. Он позволяет анализировать генетические варианты, связанные с определенной особенностью человека, и проверять, может ли она влиять на здоровье.

В данном случае ученые выделили генетические признаки, связанные с возрастом первого полового контакта. Затем их сопоставили с несколькими показателями старения:

• общей продолжительностью жизни;
• продолжительностью здоровой жизни;
• физической слабостью в пожилом возрасте;
• самооценкой здоровья;
• продолжительностью жизни родителей;
• комплексным показателем здорового старения.

Для анализа использовались крупные генетические базы данных, включавшие сотни тысяч человек. Один из основных массивов был получен из британского биобанка, где хранится медицинская и генетическая информация почти о 400 тысячах участников.

Люди с генетической предрасположенностью к более раннему началу половой жизни в среднем имели менее благоприятный профиль старения. У них также чаще выявлялась повышенная физическая слабость и более низкие показатели долголетия.

Дело может быть не в самом сексе

Авторы проверили 145 возможных факторов, которые могли объяснять обнаруженную связь. Для дальнейшего анализа подошли 34 из них.

Наиболее заметную роль играли физическая слабость, устойчивое ощущение несчастья, хроническая обструктивная болезнь легких и синдром дефицита внимания с гиперактивностью.

Это указывает на то, что ранний сексуальный опыт может быть частью более сложной цепочки событий. Он нередко сочетается с импульсивным поведением, курением, эмоциональными проблемами, неблагоприятной семейной обстановкой или другими факторами риска.

Поэтому исследование нельзя трактовать как доказательство того, что сам половой акт напрямую повреждает клетки или ускоряет биологическое старение. Ученые не измеряли у участников уровень половых гормонов, окислительный стресс или скорость повреждения клеток.

Какие риски раннего сексуального опыта уже известны

Раннее начало половой жизни среди подростков ранее связывали с повышенным риском инфекций, передающихся половым путем, незапланированной беременности и психологического стресса.

Такие последствия способны влиять на здоровье спустя годы. Например, хронический стресс может ухудшать состояние сердечно-сосудистой и иммунной систем, а курение и другие рискованные привычки повышают вероятность хронических заболеваний.

При этом исследователи не устанавливали конкретный возраст, после которого начало половой жизни становится безопасным. На здоровье влияют не только возраст, но и добровольность отношений, использование контрацепции, психологическая готовность, условия жизни и доступ к медицинской помощи.

Почему результаты требуют осторожности

• Большая часть генетических данных была получена от людей европейского происхождения.
• Культурные и социальные условия в других странах могут заметно отличаться.
• Одни и те же гены способны влиять сразу на несколько особенностей поведения.
• Генетическая предрасположенность не означает неизбежный жизненный сценарий.

Авторы считают, что результаты подтверждают важность доступного полового просвещения, психологической поддержки подростков и ранней помощи молодым людям, склонным к рискованному поведению.

Исследование не дает оснований оценивать или осуждать личный опыт человека. Оно показывает, что события подросткового периода могут быть связаны с образом жизни, психическим состоянием и заболеваниями, которые затем отражаются на здоровье в зрелом и пожилом возрасте.