Овечья шерсть против тающих ледников: необычный способ испытывают в Швейцарии

На одном из ледников Швейцарских Альп появились огромные покрытия из овечьей шерсти. Исследователи проверяют, сможет ли натуральный материал заменить синтетические полотна, которыми летом закрывают снег и лёд от солнца. Первые результаты эксперимента оказались обнадёживающими, сообщает Reuters.

Проект получил название Keep It Wool. Его проводят экологическая организация Summit Foundation совместно с Университетом Лозанны на леднике Цанфлёрон в западной части Швейцарии.

Двести квадратных метров льда накрыли шерстью

В июне исследователи разложили на леднике два прототипа специальных покрытий из овечьей шерсти, изготовленных швейцарской компанией Fisolan. Общая площадь экспериментального участка составила около 200 квадратных метров.

Рядом оставили участок под обычным синтетическим геотекстилем. В течение лета специалисты примерно раз в две недели сравнивали, насколько быстро тают снег и лёд под разными материалами.

Результат оказался лучше, чем ожидала команда. Шерстяные покрытия сдерживали таяние примерно так же эффективно, как традиционный синтетический материал. Кроме того, шерсть выдержала условия высокогорья лучше первоначальных прогнозов.

Такие покрытия работают довольно просто. Они закрывают снег и лёд от прямого солнечного света и уменьшают нагрев поверхности. Подобная технология уже используется на некоторых участках альпийских ледников, в частности там, где необходимо сохранить снег для горнолыжной инфраструктуры.

Почему решили использовать именно шерсть

Обычные защитные полотна делают из синтетических материалов. Со временем они изнашиваются и могут оставлять микроволокна, поэтому исследователи решили поискать более экологичную замену.

Овечья шерсть оказалась интересным вариантом сразу по двум причинам. Она является натуральным и биоразлагаемым материалом, а значительная часть шерсти, производимой в самой Швейцарии, сейчас практически не используется.

По словам руководителя проекта Тимоте Штайнера, ежегодно невостребованными остаются примерно 40-70% швейцарской шерсти. Её могут компостировать, сжигать или просто утилизировать. Авторы эксперимента хотят понять, можно ли превратить этот материал в полезный ресурс для защиты снега и льда.

Шерстяными одеялами все ледники не накроют

Несмотря на удачный эксперимент, исследователи не считают шерстяные покрытия способом остановить глобальное таяние ледников.

Сегодня защитными полотнами закрыта лишь примерно 0,02% поверхности ледников Швейцарии. Покрывать таким способом огромные ледяные массивы практически невозможно.

Технология скорее может пригодиться на небольших и особенно важных участках, где необходимо сохранить снег или уменьшить локальное таяние. При этом главным способом замедлить исчезновение ледников учёные по-прежнему называют сокращение выбросов парниковых газов.

Эксперимент в Альпах продолжат анализировать. Если шерсть подтвердит свою эффективность и долговечность, у материала, значительная часть которого сегодня остаётся невостребованной, может появиться ещё одно необычное применение.