Учёные нашли вероятную причину загадочного гула, который слышат люди по всему миру

Загадочный низкочастотный гул, который десятилетиями слышат отдельные люди в разных странах, во многих случаях может быть особой формой тиннитуса. К такому выводу пришли учёные, изучившие слух людей, воспринимающих звук, похожий на работу далёкого дизельного двигателя, говорится в исследовании PLOS One.

Необычное явление называют The Hum, что можно перевести как «Гул». Человек слышит непрерывное жужжание, рокот, пульсацию или гудение, но находящиеся рядом родственники и соседи могут не замечать ничего подобного.

По оценкам исследователей, такой звук воспринимают от 2 до 4% людей. Сообщения о нём поступали из Великобритании, Германии, Норвегии, США, Канады, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африки и других стран.

Звук сравнивают с работающим двигателем

Широкую известность загадочный гул получил в 1970-х годах в британском Бристоле. Местная газета начала получать письма от жителей, которые жаловались на низкий звук неизвестного происхождения.

Позднее похожие случаи фиксировали в других городах. Один из самых известных примеров связан с американским городом Таос в штате Нью-Мексико, поэтому явление иногда называют Таосским гулом.

Люди описывают звук как:

• работу двигателя на холостом ходу;
• далёкий грузовик или промышленный агрегат;
• электрическое гудение;
• низкую пульсацию или рокот;
• вибрацию, которую иногда ощущает всё тело.

Низкие частоты трудно локализовать. Их волны распространяются на большие расстояния и огибают препятствия, поэтому даже настоящий внешний источник бывает сложно обнаружить.

Учёные проверили слух 28 человек

Исследователи из Германии и Норвегии изучили 28 человек, регулярно слышавших необъяснимый низкочастотный звук. Средний возраст участников составлял около 54 лет.

Сначала учёные проверили наиболее очевидную версию. Возможно, эти люди обладают настолько чувствительным слухом, что замечают вентиляцию, транспорт, тепловые насосы, ветрогенераторы или промышленное оборудование, которое не слышат окружающие.

Однако у большинства участников необычной чувствительности к низким частотам не обнаружили. Только два человека слышали некоторые низкие звуки лучше среднего.

Участники также пытались подобрать частоту, которая больше всего напоминала слышимый ими гул. Среднее значение составило около 50 герц. Это очень низкий звук, близкий к басовому рокоту двигателя или трансформатора.

Само ухо тоже способно создавать звуки

Учёные проверили ещё одну версию. Внутреннее ухо человека может производить слабые звуки, которые называются спонтанными отоакустическими эмиссиями.

Обычно человек их не замечает, но специальный чувствительный микрофон способен зарегистрировать такие колебания внутри слухового прохода. В редких случаях они могут восприниматься владельцем уха как посторонний звук.

Исследователи не нашли у участников низкочастотных отоакустических сигналов, которые могли бы объяснить гул. Версию о том, что люди слышат физический звук, создаваемый собственным внутренним ухом, сочли маловероятной.

Наиболее вероятная причина связана с тиннитусом

После проверки основных гипотез учёные предположили, что во многих случаях гул является низкочастотным субъективным тиннитусом.

Тиннитус чаще представляют как звон или писк в ушах. На самом деле он может звучать по-разному: как шипение, щёлканье, гудение, рёв или низкий пульсирующий шум.

При субъективном тиннитусе человек действительно слышит звук, но внешнего акустического источника у него нет. Ощущение возникает внутри слуховой системы.

Загадка заключается в том, что низкочастотный тиннитус способен восприниматься так, будто гудение идёт из соседней комнаты, с улицы или из-под земли. На низких частотах мозгу сложнее определить направление звука, поэтому внутреннее ощущение может казаться внешним.

Единого объяснения для всех случаев нет

Исследователи не утверждают, что любой необъяснимый гул является тиннитусом. У части людей причиной действительно могут быть реальные источники: вентиляция, промышленные установки, дороги, ветрогенераторы, волны, ветер или другие низкочастотные колебания.

Некоторые люди также способны слышать очень узкий диапазон частот, который не проверяют во время обычного обследования слуха.

Авторы подчёркивают, что в исследовании участвовали только 28 человек. Кроме того, работа была посвящена возможным причинам внутри слуховой системы и не проверяла все природные и технические источники гула.

Поэтому учёные не объявили загадку полностью решённой. Их главный вывод заключается в том, что The Hum, вероятно, не является одним глобальным звуком с единым источником. У разных людей он может возникать по разным причинам, а во многих случаях наиболее подходящим объяснением остаётся низкочастотный тиннитус.