Что revealed при исследовании грунта с астероида Рюгу

Летом 2022 года исследователи из Имперского колледжа Лондона получили ценную порцию образцов грунта с астероида Рюгу. Это была единственная песчинка размером 1 × 0,8 миллиметров, собранная японским зондом «Хаябуса-2», который в 2019 году извлек всего чуть более пяти граммов вещества. Они были поделены между различными организациями по всему миру.

Капсула для транспортировки собранного грунта была тщательно простерилизована, как и все инструменты космического зонда. В момент, когда грунт поступил в Японское агентство аэрокосмических исследований (), с ним проводили манипуляции в специально защищенном от загрязнений помещении. Также транспортировка происходила в чистых боксах с азотной атмосферой.

Несмотря на все меры предосторожности, команда из Имперского колледжа обнаружила на образце органические волокна, напоминающие палочковидные бактерии. Об этом они упомянули в статье, опубликованной в научном журнале Meteoritics & Planetary Science.

"По прибытии на Землю грунт дважды подвергался воздействию земной атмосферы. Первый раз это произошло после вскрытия контейнера для рентгеновской компьютерной томографии (XCT). В этот момент была отмечена отсутствие биологической активности, что свидетельствует о том, что найденные бактерии имеют земное происхождение."

Во второй раз образец соприкоснулся с атмосферой в лабораторных условиях для обработки поверхности специальным веществом. Ученые предполагают, что именно в этот момент реголит мог "заразиться" земной жизнью. В ходе сканирующей электронной микроскопии (SEM) было обнаружено 11 образований, идентифицированных как бактерии. Спустя пять дней количество этих образований увеличилось до 147, что свидетельствует о жизнеспособности бацилл в неблагоприятных условиях. Однако к четырнадцатому дню все бактерии погибли, вероятнее всего, из-за недостатка питательных веществ.

В процессе SEM-исследований образца A0180 были отмечены волокна, богатые органическими веществами, предположительно, относящиеся к бактериям. Эти волокна содержали большое количество углерода по сравнению с окружающими минералами.

К сожалению, проведение анализа микроорганизмов оказалось невозможным из-за малочисленности образцов и смолы, которой был покрыт реголит. Тем не менее, SEM-изображения не указывают на идентичность найденных бактерий с чем-либо другим, кроме как с бактериями.

"Выводы для сторонников теории панспермии, предполагающей распространение жизни на объектах, свободно перемещающихся в пространстве, оказались неутешительными. Если бактерии не смогли выжить в условиях Земли, их шансы на существование на поверхности астероида или метеорита стремятся к нулю."