NASA представило самые большие солнечные панели для миссии к спутнику Юпитера

Инженеры Американского управления по аэронавтике и исследованию космического пространства NASA оснастили космический аппарат Europa Clipper огромными солнечными панелями в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. Каждое крыло имеет длину около 14,2 метра и высоту около 4,1 метра.

В NASA подчеркнули:

Эти панели стали самыми большими из всех, которые NASA когда-либо создавало для планетарных миссий. Они должны быть большими, чтобы поглощать как можно больше солнечного света во время исследования Европы, спутника Юпитера, которая находится в пять раз дальше от Солнца, чем Земля.

В управлении также отмечают, что Europa Clipper - это самый большой космический аппарат, когда-либо построенный NASA для исследования планет.

Панели были сложены и закреплены на основном корпусе космического корабля для запуска. Когда они развернутся в космосе, размах крыльев Europa Clipper составит более 30,5 метров — на несколько метров длиннее профессиональной баскетбольной площадки.

Панели развернулись примерно через 90 минут после запуска, процесс занял около 40 минут. Примерно через две недели шесть антенн, прикрепленных к массивам, также развернутся в полный размер. Антенны относятся к радарному прибору, который будет искать воду внутри и под толстой ледяной оболочкой луны. Они тоже огромны, разворачиваясь на длину 17,6 метра перпендикулярно панелям.

Тэджу Ли из APL (Лаборатории прикладной физики), менеджер по поставкам продукции солнечных батарей, рассказал:

В начале проекта мы действительно думали, что будет практически невозможно разработать достаточно прочную солнечную панель, чтобы удерживать эти гигантские антенны. Это было сложно, но команда проявила творческий подход к решению задачи, и мы с этим справились.

Научные цели миссии

Три основные научные цели Europa Clipper:

• Определить толщину ледяной оболочки спутника и ее взаимодействие с океаном ниже.
• Исследовать состав и охарактеризовать геологию.
• Детальное изучение Европы поможет ученым лучше понять астробиологический потенциал обитаемых миров за пределами нашей планеты.