Астрономы разгадали 25-летнюю тайну плотности галактик

Ученые из международной команды, состоящей из специалистов из Австралии, Великобритании, Австрии и Германии, представили свежие данные о взаимодействии звёзд и тёмной материи в галактиках. Они опубликовали своё открытие в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, используя для исследования Очень Большой Телескоп (VLT), расположенный в Чили.

В прошлом астрономы заметили, что плотность материального вещества в различных галактиках уменьшается с одинаковой скоростью, начиная с центра и заканчивая внешними границами. Это наблюдение оставалось загадкой для научного сообщества на протяжении 25 лет. Такая однородность предполагала, что тёмная материя и звёзды каким-то образом уравновешивают друг друга, обеспечивая формирование подобных структур масс.

Команда, возглавляемая доктором Каро Деркенн из Университета Маккуори, пришла к выводу, что сходство в плотности материи может быть обусловлено не особенностями самих галактик, а методами, которые используют астрономы для их измерения и моделирования.

С помощью Очень Большого Телескопа (VLT) Европейской Южной Обсерватории, исследователи наблюдали 22 галактики среднего возраста и создали более сложные модели, отражающие разнообразие галактик в масштабах Вселенной.

Доктор Деркенн прокомментировала: «Ранее использовались упрощённые модели, которые не учитывали многих факторов. Наша команда применила суперкомпьютер OzStar в Университете Суинберна, что позволило провести вычисления на уровне, эквивалентном 8000 часам работы настольного компьютера».

Она также отметила: «Астрономия действительно эффективно работает с большими данными. Реальный мир сложен, и у нас не всегда есть доступ ко всем необходимым данным. Не существует универсального специалиста, который бы мог дать однозначные ответы. Процесс требует накопления данных и их анализа до тех пор, пока не будут выявлены действенные модели».

В ходе проекта использовался инструмент MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) на VLT для анализа галактик, включённых в обзор MAGPI (Middle Ages Galaxy Properties with Integral Field Spectroscopy). MUSE собирает спектральные кубы данных, где каждый пиксель содержит отдельный спектр.