Как астрономы запечатлели красного сверхгиганта WOH G64 из другой галактики

Астрономы представили уникальное изображение красного сверхгиганта WOH G64, за которым они ведут наблюдения на протяжении многих лет. Это первая фотография подобного рода, полученная в истории, и она выполнена при помощи инструмента GRAVITY комплекса телескопов VLT.

Красные сверхгиганты образуются из массивных звезд, проходящих сложные стадии в своем жизненном цикле. В процессе этого они запускают ядерные реакции в центре, а затем, после исчерпания водорода, становятся сверхгигантами. WOH G64 является крупнейшей известной звездой с точно определённым радиусом. Если бы она располагалась в нашей солнечной системе, её границы проходили бы между орбитами Юпитера и Сатурна. По своим параметрам WOH G64 в 1,7 тысячи раз больше Солнца, хотя когда-то была в 25 раз массивнее. Однако на данный момент она теряет массу со скоростью до одной тысячной солнечной массы в год.

«Эта звезда относится к наиболее экстремальным в своём классе, и любое неожиданное изменение может ускорить её переход к взрывному финалу.»

Обнаружено, что вокруг WOH G64 сформировался «кокон» из космической пыли, расстояние до которого в максимальной точке составляет 13 радиусов звезды. Основной объект не видно, так как он скрыт за этим облаком пыли, либо излучает слишком мало света, чтобы заметить его на фоне Вселенной.

Снимок звезды WOH G64, сделанный с помощью инструмента GRAVITY, который объединяет данные с четырех телескопов комплекса VLT. Это первый в истории близкий снимок звезды в другой галактике.

Однако мнения учёных о «коконе» расходятся. Некоторые считают, что его отсутствие является лишь артефактом обработки данных. Астрономы планируют продолжить исследования этой звезды и надеются на обновления инструмента GRAVITY+, что позволит получить еще более детализированные снимки.