Google готовит необычный эксперимент с миллионами комаров

Google просит власти США разрешить необычный эксперимент: выпустить до 64 миллионов специально выращенных самцов комаров во Флориде и Калифорнии. Заявка компании опубликована в Federal Register, а суть проекта объясняет Live Science.

На первый взгляд звучит странно: чтобы стало меньше комаров, Google хочет выпустить еще больше комаров. Но идея как раз в обратном. Речь идет не о самках, которые кусают людей, а о самцах. Они не пьют кровь и не переносят болезни через укусы.

Эти комары связаны с проектом Debug. Компания хочет использовать самцов вида Culex quinquefasciatus с бактерией Wolbachia. Когда такие самцы спариваются с дикими самками, потомство не развивается. Если метод сработает, численность опасных комаров будет снижаться поколение за поколением.

Сколько комаров хочет выпустить Google

В заявке указано, что во Флориде могут выпустить до 16 миллионов самцов в первый год и еще до 16 миллионов во второй. Для Калифорнии указаны такие же объемы.

В сумме получается до 64 миллионов комаров за два года. Это максимальный объем в рамках экспериментального разрешения. Сейчас заявку рассматривает Агентство по охране окружающей среды США, поэтому говорить о начале выпуска пока рано.

Цель эксперимента, собрать данные для возможной дальнейшей регистрации технологии. Если проще, Google хочет доказать, что метод работает не только в лаборатории или на малых участках, но и в реальных условиях.

Почему ученые относятся к идее спокойно

Главная деталь: выпускают не обычных комаров и не самок, которые кусают людей. Самцы нужны только для того, чтобы встретиться с дикими самками и заблокировать появление жизнеспособного потомства.

Live Science пишет, что такой подход рассматривают как более точную альтернативу инсектицидам. Химические средства могут вредить другим насекомым и со временем терять эффективность, потому что комары вырабатывают устойчивость.

Wolbachia при этом не новая идея. Эту бактерию уже используют в программах борьбы с комарами в разных странах. Она встречается у многих насекомых в природе, а в таких проектах применяется для нарушения размножения конкретных видов.

С какими болезнями хотят бороться

Проект направлен против комаров, которые могут переносить вирус Западного Нила и другие инфекции. Для США это не абстрактная тема: в теплых регионах комары остаются проблемой для служб здравоохранения, особенно летом.

Сам план Google стал вирусным именно из-за формулировки «выпустить миллионы комаров». Но суть не в том, чтобы добавить людям проблем. Задача в том, чтобы постепенно уменьшить популяцию тех комаров, которые могут распространять болезни.

Есть и важное ограничение: это эксперимент, а не готовая массовая программа. EPA должно оценить заявку, условия выпуска и возможные риски. Только после этого станет понятно, разрешат ли Google проводить такой опыт в заявленном масштабе.