Почему вирус гриппа каждый год новый?

Что такое вирус гриппа?

Грипп — это острое респираторное заболевание, вызываемое вирусами семейства Orthomyxoviridae. Существует три основных типа вирусов гриппа, поражающих человека: вирусы типа A, B и C. Однако именно вирусы типа A и B являются основными источниками сезонных эпидемий гриппа, которые мы наблюдаем каждый год.

Мутации вируса: антигенный сдвиг и дрейф

Главной причиной ежегодных изменений вируса гриппа являются мутации. Они происходят двумя основными способами: антигенный сдвиг и антигенный дрейф.

• Антигенный дрейф

  Этот процесс включает небольшие изменения в генах вируса, которые происходят постепенно. Из-за этих изменений структуру основных антигенов вируса (гемагглютинин и нейраминидаза) нарушаются, и иммунная система людей может не распознать новый вариант вируса, даже если они были вакцинированы или переболели гриппом ранее.

• Антигенный сдвиг

  Это более редкое, но гораздо более радикальное изменение. Оно происходит, когда два разных вируса гриппа инфицируют одну и ту же клетку и обмениваются генетическим материалом. Этот процесс способен создать совершенно новый штамм вируса, который может привести к пандемиям.

Последствия для вакцинации

Постоянные мутации вируса усложняют задачу по созданию эффективных вакцин. Каждый год эксперты предсказывают, какие варианты вирусов будут наиболее распространены в предстоящем сезоне, и на основе этих предсказаний разрабатываются новые вакцины. Однако из-за непредсказуемой природы мутаций не всегда удается создать максимально эффективную защиту.

Профилактика и защита

Несмотря на трудности в предсказании точного штамма вируса на следующий сезон, вакцинация остается основным методом защиты от гриппа. Кроме того, важными мерами профилактики являются:

• частое мытье рук с мылом;
• избегание контактов с больными людьми;
• поддержание здорового образа жизни для укрепления иммунной системы.

Ежегодные изменения вирусов гриппа являются результатом естественных мутационных процессов, которые усложняют борьбу с этой болезнью. Несмотря на вызовы, ученые продолжают работать над улучшением вакцин и разрабатывают новые методы профилактики, чтобы противостоять этой постоянно изменяющейся угрозе.